秦始皇称帝后，四处寻求长生不老之方。公元前215年（始皇32年），始皇帝第四次东巡至碣石，到海上求取仙药。听闻始皇帝到此，当地官员前呼后拥来迎，并奉上各种美酒佳肴。其中一道当地名菜“桶子鸡”颇受始皇青睐。此菜以母鸡为原料，辅以多种秘调小料卤制、焗养，置于桶中焖熟，故称“桶子鸡”。开桶后香扑鼻，色金黄，皮爽脆，肉筋滑。始皇帝尝后赞道“尝此味，已近仙矣！”。又因此菜与秦始皇颇有渊源，亦称“秦皇桶子鸡”。